金屬導電性能最好的是銀，其次是銅、鋁。由于銀的價格昂貴，除在特殊場合及特殊用途下使用銀外，各種電纜常用的導體是銅芯線或鋁芯線，銅是電的良導體，導電性能僅次于銀;機械強度高、易于進行壓延、拉絲和焊接等加工，有良好的物理力學性能和優異的工藝性能。

鑒于銅、鋁資源趨于減少的狀況，銅大約是地球上最早枯竭的礦產資源。從科學發展的角度看問題，以鋁代銅是必然的發展趨勢。就電線電纜導體而言，由于鋁的強度較低，拉制細線比較困難，目前加工軟導體和特軟導體還不現實。但截面積為4mm2以上的電線電纜完全可以放心采用鋁導體，大力推行以鋁代銅，既可以保證傳輸功能，又可以降低投入成本，符合可持續發展的戰略。